План ЕС по борьбе с раком включает рекомендации по скринингу определенных видов рака и групп пациентов, поскольку шансы пациентов на ремиссию и выживание увеличиваются, если рак обнаружен на ранней стадии.
Помимо самих показателей скрининга, существуют большие различия в политике скрининга в Европе. Словения, Португалия и Норвегия наиболее соответствуют рекомендациям ЕС, в то время как Болгария, Румыния и Греция находятся в конце списка, согласно отчету Европейской онкологической организации.
В трех странах (Болгария, Литва и Румыния) отсутствуют комплексные программы скрининга на рак молочной железы, в шести странах их нет на колоректальный рак, а в восьми странах их нет на рак шейки матки.
По данным Европейской комиссии, наиболее распространенными онкологическими заболеваниями в ЕС являются рак молочной железы, толстой кишки, предстательной железы и легких, в то время как самыми смертельными формами являются рак легких, толстой кишки, молочной железы и поджелудочной железы, что делает их основными целями программ скрининга.
Внутри стран также существуют серьезные различия. Принимая во внимание образование, доход и статус проживания в городе или деревне, Болгария является страной с наибольшим неравенством в плане скрининга рака, а Чешская Республика — страной с наибольшим равенством.
В Дании, которая занимает высокое место в индексе, только 7,5% всех случаев рака выявляются в рамках программ скрининга, согласно исследованию 2021 года, опубликованному в журнале Cancer Epidemiology. Большинство случаев выявляются в первичной медико-санитарной помощи, врачами-специалистами или во время незапланированных госпитализаций.