Когда в 2017 году Паула Мотта открыла для себя медицинскую марихуану, она все еще была незаконна в Португалии. У ее 10-летней дочери эпилептические приступы случались до четырех раз в день, некоторые из них длились 20 минут, а 16 таблеток, которые она принимала ежедневно, оказались неэффективны в борьбе с синдромом Драве.
Мотта решила давать дочери капли экстракта каннабиса, и со временем приступы у девочки стали случаться реже. Подросток продолжает принимать две таблетки вместе с двумя каплями каннабиса — одну утром и одну вечером — и приступы случаются только каждые пятнадцать дней, примерно по две минуты.
Медицинская марихуана была одобрена в 2018 году и урегулирована в 2019 году в Португалии — первой стране в мире, которая декриминализовала рекреационное использование всех наркотиков в 2001 году. Лекарства, препараты и вещества на основе растения каннабис для лечебных целей являются законными.
Мотта, которая является соучредителем организации Mothers for Cannabis , созданной для оказания помощи родителям детей с неизлечимыми заболеваниями, продолжает нарушать закон и сегодня: форма каннабиса, которую она дает своей дочери, незаконна в Португалии. Хотя десятки фармацевтических и сельскохозяйственных компаний устремились в страну после легализации медицинской марихуаны, доступ к ней для португальских пациентов по-прежнему крайне ограничен.
Единственным продуктом, который в настоящее время продается в Португалии, является цветок каннабиса канадского производителя Tilray, содержащий 18 процентов ТГК — основного психоактивного компонента растения. Коробка 15 г стоит €150 — намного выше цен на черном рынке — и не возмещается медицинской страховкой. Более того, цветок может быть назначен только пациентам, страдающим от семи конкретных заболеваний, для которых все другие химические варианты оказались неэффективными.
От гелевых капсул до масел — вся медицинская марихуана, производимая компанией Tilray, экспортируется, и ни один из 80 фармацевтических продуктов, которые она продает по всему миру, не доступен в Португалии, потому что это для нее очень маленький рынок по сравнению с крупнейшими рынками, такими как Австралия и Германия.
Португалия в настоящее время является вторым по величине производителем каннабиса в ЕС. Каждый год Международный комитет по контролю над наркотиками (МККН) составляет прогнозируемое производство контролируемых веществ, предназначенных для медицинских и научных целей по странам. В 2024 году власти Португалии задекларировали 34 тонны медицинской марихуаны, что немного меньше, чем в Испании с ее 36 тоннами.