История спичек

На протяжении многих лет наиболее практичным способом создания пламени было использование трутницы. Искры, созданные кремнем и сталью, использовались для зажигания трута, который представлял собой любой воспламеняющийся материал, обычно обугленные тряпки, мох или сухую траву. Кроме того, были механические трутницы, используемые более состоятельными людьми.

Первая спичка с трением появилась в результате алхимических экспериментов Хеннига Брандта в Гамбурге в 1669 году, когда он пытался превратить неблагородные металлы в золото, а вместо этого случайно получил элемент фосфор. Он проигнорировал свое открытие, но британский физик Роберт Бойль в 1680 году покрыл грубую бумагу фосфором, а щепку дерева — серой. Когда древесину протягивали через сложенную бумагу, она загоралась. Из-за дефицита фосфора это изобретение было не более чем дорогой новинкой для богатых.

В 1817 году французский химик создал то, что он назвал «эфирной спичкой», — лист бумаги, покрытый соединением фосфора, который воспламенялся при контакте с воздухом. Бумага была запечатана в вакуумную стеклянную трубку, называемую «спичкой», которая воспламенялась, когда трубку разбивали.

В 1826 году Джон Уокер, аптекарь из Стоктона-он-Тис, проводя эксперимент в своей лаборатории, размешал смесь сульфида сурьмы, хлората калия, камеди и крахмала деревянной палочкой, а затем поскреб палочку о каменный пол лаборатории, чтобы удалить каплю раствора, засохшего на ее конце. Когда палочка загорелась, Уокер понял, что создал нечто интересное, и сделал несколько палочек, которые продемонстрировал для развлечения друзей и коллег. Одним из наблюдателей на демонстрации в Лондоне был Сэмюэл Джонс.

Спички по имени «Люциферы»

Джонс осознал коммерческий потенциал изобретения, открыл спичечный бизнес в Лондоне и остроумно назвал свой продукт «Люциферы». Термин сохранился как сленг в 20 веке. Люциферы прижились, и после их появления в Лондоне курение табака всех видов значительно возросло.

Однако Люциферы были непредсказуемы, часто выдавая сильные вспышки пламени и испуская чрезвычайно ядовитый запах серы. На коробках с Люциферами было напечатано предупреждение: «Люди, чьи легкие нежны, ни в коем случае не должны использовать Люциферы».

Смертельные спички

В 1830 году французский химик Шарль Саурия переделал спичку, чтобы устранить неприятный запах и увеличить время горения. Он создал спички на основе фосфора, которые начали производиться в больших количествах. Спичечные фабрики (часто использующие детский труд) и домашние спичечные фабрики (на которых в основном работали женщины) начали выпускать спички с беспрецедентной скоростью.

Однако фосфор очень ядовит. Десятки рабочих заболели болезнью, которая стала известна как «фосфорная челюсть» — деформирующий некроз костей лица, особенно нижней челюсти. Фосфор, соскобленный с одной пачки спичек, содержал достаточно яда, чтобы можно было совершить самоубийство или убийство, что было зафиксировано в то время.

Реформа спичек

Неядовитая спичка, в которой использовался красный, а не белый фосфор, была изобретена в середине 1800-х годов, однако ее производство было более дорогим. Лишь постепенно, после агитации и рабочих акций, таких как забастовка London Matchgirl’s Strike в 1888 году, правительства приняли законы против использования белого фосфора, что заставило производителей спичек реформировать свой опасный продукт.

Компания Diamond Match Company выпустила первую неядовитую спичку в США и в качестве гуманитарного жеста отказалась от патентных прав, что позволило конкурирующим компаниям дешево перейти на производство неядовитых спичек. Компания получила признание президента Тафта и завоевала престижную награду за ликвидацию серьезного профессионального заболевания.

Локофокос как новое название спичек

С 1835 года до середины 1840-х годов радикальная фракция Демократической партии стала называться Locofocos, что в то время было популярным названием для спички в США. Выступая против рабства и монополии, Locofocos изначально назывались «Партией равных прав», пока группа основных демократов не попыталась сорвать одно из их политических собраний, выключив газовое освещение.

Группа все равно продолжила собрание, ведя дебаты в полумраке, смягчаемом только светом зажженных и поднятых вверх спичек, таким образом заслуживших свое новое название. Возглавляемые Уильямом Леггеттом, члены группы участвовали в Мучном бунте 1837 года и в целом выступали за свободную торговлю, большую защиту профсоюзов, против бумажных денег, финансовых спекуляций и государственных банков.

Американский философ и общественный деятель Ральф Уолдо Эмерсон сказал о «Локофокос»: «Новая раса — непреклонная, своенравная и мятежная; они — фанатики свободы; они ненавидят пошлины, налоги, заставы, банки, иерархии, губернаторов, да почти законы».

Безопасные спички и спичечные коробки

Безопасная спичка была изобретена в 1844 году в Швеции Густавом Эриком Пашем, усовершенствована Юханом Эдвардом Лундстремом и предотвращала непреднамеренное возгорание путем разделения реагирующих ингредиентов между головкой спички и зажигательной поверхностью.

Адвокат из Пенсильвании Джошуа Пьюзи изобрел спичечный коробок, содержащий 50 спичек и ударную поверхность на внутренней стороне обложки. Компания Diamond Match Company купила патент Пьюзи и повысила безопасность конструкции, разместив ударную поверхность снаружи.

В 1896 году пивоваренная компания заказала более пятидесяти тысяч спичечных коробков для рекламы своего нового продукта, так родилась повсеместная практика рекламы на спичечных коробках. В 1940-х годах отдел психологической войны правительства США распространил тысячи спичечных коробков с антинацистскими лозунгами в оккупированных странах, а французское Сопротивление выпустило спичечные коробки, содержащие инструкции о том, как пускать под откос нацистские поезда, напечатанные на внутренней стороне обложки.

Джон Уокер — изобретатель фрикционных спичек

Он родился 29 мая 1781 года в городе Стоктон-он-Тис (Англия). Отец Джона владел бакалейной и виноторговой лавкой. Примерно в пятнадцать лет Уокер начал работал помощником хирурга, но недолго, поскольку, по некоторым сведениям, не выносил вида крови. В 1819 году Джон открыл магазин в качестве «химика и аптекаря». В то время фармация находилась в зачаточном состоянии перехода от натуральных лекарств к их научному назначению.

В задней части магазина была мастерская, где Джон Уокер проводил эксперименты. Большая часть его работы была связана с веществами, производящими свет, включая фосфор. Он также изготавливал широкий спектр лекарств для людей и животных. Многие из них сегодня были бы запрещены как опасные.

Однажды он работал у себя дома с горючей пастой, которая предназначалась как материал для использования в капсюлях для оружейной торговли. Джон знал, что смесь вспыхнет, но не будет взрывоопасной. Момент озарения наступил, когда он царапнул палочку для смешивания о камин, и она «зашипела и загорелась». Это был прорыв — не горючая смесь, а понимание того, что она воспламенит пролитую жидкость, окунутую в нее.

К 1827 году Джон Уокер продавал эти «фрикционные огни» или спички населению по 1 шиллингу 2 пенса за 100 штук в жестяной коробке с куском наждачной бумаги для их поджигания. Первоначально спички изготавливались из картона, но вскоре их заменили 3-дюймовыми деревянными щепками — фрикционная головка была добавлена к палочке путем окунания.

Эти спички были очень популярны в городе, одним из первых клиентов стала железная дорога Стоктон-Дарлингтон. Джон Уокер не патентовал свое изобретение, так как считал, что оно принесет пользу человечеству, однако другие изобретатели не были столь благосклонны и защитили свои «побочные» разработки. Таким образом, с другими, особенно «Люциферами», быстро завоевавшими устоявшийся рынок, Джон Уокер прекратил свое производство. Он умер 1 мая 1859 года в возрасте 78 лет практически без гроша.

Интересные факты о спичках:

• Бесшумная спичка была сделана в 1836 году венгром Яношем Ирини, студентом-химиком. В 1836 году неудачный эксперимент его профессора натолкнул Ирини на идею заменить хлорид калия на диоксид свинца на головке спички.

• В 1844 году швед Густав Эрик Паш изобрел безопасную спичку, которую в 1854 году усовершенствовал Джон Эдвард Лундстрам, который вместе со своим братом основал фабрику в Йёнчёпинге, Швеция, где сейчас находится музей спичек.

• Водонепроницаемый и ветрозащитный футляр для спичек был создан для нужд американской армии во время Второй мировой войны.

• Тридцать тысяч спичечных головок создадут столб пламени высотой 10-15 футов.

• Мешок со спичечными головками в количестве 60 000 обладает достаточной огневой мощью, чтобы подбросить 6-фунтовый шар для боулинга на расстояние 1500 футов.