Время действия — 1560 год. Место действия — Париж. Главные действующие лица — французский посол в Португалии Жан Нико (запомните эту фамилию!) и королева Франции Екатерина Медичи.

Вернувшись из Португалии, Жан Нико преподносит королеве нюхательный табак.

— Это растение, — говорит Жан Нико, — уничтожает все болезни головы. Это растение способствует оздоровлению организма. Я научу, как надо поступать с его чудодейственными листьями! Вы забудете о головной боли!

Самое удивительное, что Жану Нико поверили.

Екатерина Медичи и её сын Франциск Второй страдали мигренями. Мигрень — это когда от боли раскалывается голова, не помогают никакие примочки, массажи, прогулки, таблетки, когда не знаешь, куда деться от головной боли.

Мигрени изводили королеву и её сына. И тогда Жан Нико, тот самый, служивший послом Франции в Лиссабоне, подарил им чудодейственный порошок — высушенное растение табака. Он утверждал, что если втянуть носом немножко этого порошка, головная боль пройдёт.

Что там правда, что легенда, трудно сказать, но Екатерина Медичи и её сын на самом деле верили: порошок помогает в борьбе с мигренью.

И об этом они всем сообщили. С тех пор и пошла мода употреблять «траву королевы». Позднее ботаники дадут табаку латинское название «никотиана» — по фамилии Жана Нико.

Королевскому примеру последовали придворные. Слава чудодейственных порошков не только от головы, но и от многих других болезней разнеслась по всей Франции.

Табак растирали, нюхали, признание этого «лекарства» росло.